Conhecida hoje como uma das Sete Maravilhas do Mundo e uma das atrações turísticas mais visitadas a cada ano, a Grande Muralha da China foi construída com um propósito muito diferente do turismo. A Grande Muralha foi responsável por proteger as fronteiras da China contra invasões, principalmente dos mongóis (povo que vive na Ásia Central); e manteve o controle sobre o comércio na região ao longo da antiga história chinesa.
Localizada no norte do país, a muralha estende-se por mais de 8.000 km. Mas quem o construiu e como foi construído? Quais são os seus benefícios para a China? Para entendermos melhor a história que permeia essa extraordinária estrutura, devemos entender o que acontecia na China durante os séculos de sua construção.
Contexto histórico e a construção da Muralha
A Muralha da China foi uma obra cuja construção durou 1900 anos, passando por diferentes dinastias chinesas. Durante este período, o país foi alvo de diversas invasões, dentre elas, as dos mongóis. Assim, surgiu a necessidade da construção de um sistema defensivo para a proteção das fronteiras chinesas. O império da China se formou a partir da unificação de diversos reinos, após uma guerra no século V a.C. Com a formação deste império, foram feitas, pelo primeiro imperador, Qin Shihuangdi, as primeiras obras para a consolidação da muralha (259-210 a.C.), que tinham o intuito de unificar as muralhas defensivas que haviam sido construídas nos reinos que se situavam ao norte da China (antes da unificação). Este trabalho durou décadas.
No entanto, com a morte do Imperador Shi e a queda da Dinastia Qin, a Grande Muralha deixou de ser protegida e foi abandonada. Esta situação perdurou até o surgimento da Dinastia Han (141-87 aC). Durante este reinado, a muralha foi reforçada com a construção de faróis, torres e fortalezas após ações contra invasores nômades e também contra os mongóis.
Estas reformas durante a Dinastia Han foram importantes porque, para além do seu papel principal na protecção das fronteiras da China, também contribuíram para a exploração da terra e para o aumento das áreas de plantações e explorações agrícolas no norte e no oeste da China.
Essa exploração de terras foi uma das sementes que germinaram no aparecimento de umas das rotas comerciais mais conhecidas da história, a rota da seda. Assim, com as reformas da dinastia Han, a Muralha da China passou a ter um papel importante na economia, pois centralizava o controle do comércio e da entrada e saída do território chinês.As reformas durantes as próximas dinastias mantiveram o caráter de manutenção e de expansão da Muralha, mesmo existindo alguns períodos em que não houveram reformas, mantendo o seu propósito defensivo e econômico.
Na dinastia Yuan (1206-1368), entretanto, os mongóis passaram a controlar toda a China, assim como partes da Ásia e porções da Europa. Por conta disso, a Muralha passou a ter menos manutenção e menor relevância no papel defensivo, tornando-se mais importante na economia e no controle de rebeliões chinesas.
Na Dinastia Ming (1368-1644), os chineses recuperaram o controle da China e começaram a renovar e fortificar constantemente a Grande Muralha, temendo uma nova invasão. As reformas realizadas durante a Dinastia Ming representam grande parte da Muralha tal como a conhecemos hoje.
Estrutura da Muralha
A Muralha consiste principalmente em três estruturas principais: o forte, a torre de sinalização (ou farol) e as muralhas. Forte: Foram construídos ao longo da Muralha em locais estratégicos, com o objetivo de obter vantagens militares e econômicas. São construídos em tijolo e pedra, tendo como base a terra, e têm normalmente cerca de 10 metros de altura e 4 a 5 metros de largura, variando consoante a sua posição na parede. Possuem portões que controlam a entrada e saída de mercadores, bem como a saída de soldados quando participam da batalha. No topo de cada portão existe uma torre que serve de ponto de observação. Torre de Sinalização: Também conhecidas como faróis, são torres construídas em morros para melhor visibilidade e funções de comunicação militar. Para isso, as pessoas usavam grandes tochas, sinais de fumaça (durante o dia) e, às vezes, bandeiras e tambores. Muro: O muro é o ponto-chave do sistema de defesa da China. Eles têm normalmente 6,5 de diâmetro e uma altura média de 8. Os materiais variam em diferentes locais, muitas vezes dependendo da disponibilidade. Normalmente a parede é feita de madeira, terra, tijolo e pedra.
Curiosidade
- Muitas pessoas dizem que a Grande Muralha da China pode ser vista da lua, o que é errado.
- A Grande Muralha da China também é conhecida como o maior cemitério do mundo porque muitos trabalhadores envolvidos na construção desta estrutura de 1.900 anos morreram durante a sua construção.
- Existe um monumento a uma mulher numa parte da parede. Diz a lenda que ela lamentou a morte do marido que trabalhava tanto no muro que parte do muro desabou.
